На протяжении веков биглей использовали в качестве гончих. Порода происходит от северной борзой, которую в 1066 году, во время завоевания Британии, норманны привезли в Англию. Первые заводчики стремились сохранить гены охотника. Название «бигль» впервые появляется около 1515 года в летописях при дворе короля Генриха VIII. В 1615 году также использовался термин «бигль».

Эта порода обязана своим названием тому, что собака перевозилась в сумке, расположенной у седла охотника.